Многим хорошо знакомо имя выдающегося инженера, организатора обороны Севастополя Эдуарда Тотлебена.
Его оборонительная линия вокруг окруженного врагом Севастополя во время Крымской войны 1853–1856 годов, а также цитадель на берегу Керченского пролива считаются образцами фортификационного искусства.
Но мало кто знает, что Эдуард Иванович еще и «автор» обычной саперной лопаты. С началом осады Севастополя в 1854 году возникло множество проблем. Одна из них – отсутствие простых инструментов: лопат, кирок, тачек, носилок. Для строительства укреплений надо было перекидывать большое количество скального грунта. Самодельные деревянные лопаты не годились.
Видя, что так дело не пойдёт, Тотлебен дал задание всем слесарным мастерским в спешном порядке изготовить нужные орудия и предоставил собственные чертежи. Глядя на изображение лопаты, мастер пренебрежительно хмыкнул, но Тотлебен его строго осадил и пояснил, что все параметры инструмента связаны между собой и строго рассчитаны. Обратил внимание на длину и толщину черенка, прямоугольную форму стального лотка – это позволяло работать лопатой как штыковой, так и совковой. Оригинальным было соединение между черенком и лотком – тулейка. Крепилась она к лотку с помощью заклёпок, а к черенку – специальным обжимным кольцом. Всё это обеспечивало дополнительную прочность и надежность.
Лопата, придуманная Эдуардом Тотлебеном, оказалась настолько удобной, что спустя несколько лет русская армия официально взяла инструмент на вооружение. Практически без изменений она перешла в советскую армию, где получила название БСЛ-110 (большая сапёрная лопата длиной 110 см). И по сегодняшний день под тем же названием она входит в комплекты абсолютно всей отечественной военной техники.
«Лопата и крепость: как генерал и скромный инженер Тотлебен спас тысячи жизней»